Lohko I — Ranska, Senegal, Norja, Irak

Erling Haaland ei ole pelannut MM-kisoissa koskaan. Sanon tämän ääneen joka kerta kun puhun lohkosta I, koska se on yksi niistä faktoista, jotka suomalainen jalkapalloseuraaja hyväksyy automaattisesti mutta joka pysähdyttää, kun sitä katsoo tarkemmin: maailman toiseksi paras jalkapalloilija, Manchester Cityn 60 maalin mies, on 25-vuotias ja seisoo vasta nyt ensimmäisen MM-kisansa edessä. Norja pääsi kisoihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1998, ja tämä on koko lohkon I kaupallinen ydin. Ranska on suosikki, Senegal on Afrikan vahvimpia, Irak pelaa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1986, mutta lohkon ainoa tarina, josta suomalainen aamulehti kirjoittaa, on Haalandin debyytti. Tässä artikkelissa käyn lohkon läpi siitä näkökulmasta, pääseekö Norja jatkoon vai ei — koska se on se kysymys, joka minusta vedonlyöjänä on kaikkein mielenkiintoisin.

Joukkueiden yleiskatsaus

Neljä joukkuetta, neljä eri tarinaa. Käyn ne läpi siinä järjestyksessä, jossa markkinakertoimet asettavat ne: Ranska ensin selvänä suosikkina, sitten Senegal kakkostilalla, Norja kolmannella ja Irak neljäntenä. Ennusteeni päätös kuitenkin asettaa Norjan Senegalin edelle kakkossijasta kilpailussa, ja sen syyt aukenevat, kun katsot jokaisen joukkueen rakennetta tarkemmin.

Ranska

Didier Deschampsin Les Bleus saapuu MM-kisoihin 2026 joukkueena, joka hävisi kaksi vuotta sitten MM 2022 -finaalin Argentiinalle rangaistuspotkuissa (3-3 jälkeen) ja joka on EM 2024:n välierätappion jälkeen Espanjalle rakentanut joukkueen uudelleen Kylian Mbappén ympärille. Mbappé itse on 27-vuotias, Real Madridin ykkösviiskärki, ja hänen uransa on juuri nyt huipussaan. Hänen rinnalleen on noussut Ousmane Dembélé Paris Saint-Germainissa, joka voitti syyskuussa 2025 Kultaisen pallon PSG:n historiallisen Mestarien liigan voiton jälkeen ja on nyt kiistatta yksi koko turnauksen ratkaisevimmista pelaajista. Hyökkäysryhmää täydentävät Bradley Barcola PSG:stä sekä Randal Kolo Muani, joka siirtyi kesällä 2025 Tottenhamiin. Tämä on hyökkäyspää, joka voi voittaa kenelle tahansa ja jolla on nyt selkeämpi hierarkia kuin kahteen vuoteen — Mbappé ja Dembélé muodostavat maailman parhaan hyökkäysparin.

Keskikentällä Eduardo Camavinga ja Aurélien Tchouaméni muodostavat toiminnallisen parin, jossa molemmat ovat nuoria mutta Real Madridissa kypsyneitä. Antoine Griezmann, joka oli kaksi MM-kisaa sitten joukkueen luova sydän, ilmoitti yllättäen maajoukkueuransa päättämisestä syyskuussa 2024 EM-kisojen jälkeen eikä ole käytettävissä MM-kisoihin — tämä jättää Deschampsille aukon “numero kympin” paikalle, jonka täyttävät nyt joko Michael Olise Bayern Münchenistä tai Désiré Doué PSG:stä tilanteen mukaan. Puolustuksessa William Saliba ja Dayot Upamecano ovat muodostaneet parin, joka on yksi maailman parhaista, ja sivupakkien Theo Hernández ja Jules Koundé tarjoavat eurooppalaisen huipputason. Maalivahti Mike Maignan on Gianluigi Donnarumman jälkeen Euroopan parhaita, ja hänen läsnäolonsa antaa Ranskalle maalivahdin paikan, joka ei ole ongelma.

Ranskan rakenteellinen vahvuus on syvyys jokaisella pelipaikalla. Vaihtopenkillä on N’Golo Kanté, joka palasi yllättäen maajoukkueeseen 2024 EM-kisojen jälkeen, sekä nuoria nimiä kuten Warren Zaïre-Emery PSG:stä ja Manu Koné Borussia Mönchengladbachista. Tämä syvyys on ratkaiseva pudotuspeleissä, joissa loukkaantumiset alkavat kasaantua. Lohkovaiheessa se tarkoittaa sitä, että Deschamps voi rotatoida pelaajia kolmen ottelun aikana ilman tason laskua. Suomalaiselle vedonlyöjälle tämä on tärkeä huomio: jos Ranska varmistaa lohkovoiton kahdella ensimmäisellä ottelulla, viimeinen ottelu Norjaa vastaan voi olla pelillisesti laimea, ja silloin Norjan oikeudenmukaiset voittomahdollisuudet ovat selvästi paremmat kuin markkinakerroin antaa olettaa.

Senegal

Aliou Cissé ei ole enää Senegalin valmentaja — hänet vapautettiin tehtävästä lokakuussa 2024, ja hänen tilalleen nousi Pape Thiaw, entinen Senegalin maajoukkuepelaaja ja myöhemmin heidän U20-valmentajansa. Thiaw on tehnyt joukkueesta jonkin verran modernin, ja viime vuoden Afrikan Cupin jälkeen on selvä, että hänen taktinen tyylinsä on suoraan Cissén perinteisestä pelitavasta eroava. Thiaw suosii korkeampaa pressi-intensiteettiä, ja joukkueen tärkein yksittäinen muutos on Sadio Manén roolin muuttuminen ykköskärjestä vasemmalla laidalla pelaavaksi luovaksi numeroksi kymmenen.

Mané itse on 34-vuotias, pelaa Al Nassrissa Saudi-Arabiassa ja on menettänyt osan viime vuosien vauhtinsa, mutta hänen kenttänäkönsä on edelleen Afrikan parhaita. Hänen vieressään pelaa Kalidou Koulibaly, joka on siirtynyt Chelseasta Al Hilaliin ja on edelleen luotettava keskuspuolustaja. Maalivahdin paikalla Édouard Mendy toimii Al Ahliin siirtyneenä — molemmat hänen ja Koulibalyn Lähi-idän siirrot ovat viime vuosien sisällä nostaneet kysymyksen siitä, onko Senegalin avainpelaajien fyysinen taso heikentynyt, koska Saudi-Arabian liiga ei haasta heitä samalla tavalla kuin eurooppalaiset seurat.

Hyökkäyspäässä Senegalin uudempi sukupolvi tarjoaa Iliman Ndiayen Evertonista ja Habib Diarran Strasbourgista, jotka molemmat ovat alle 25-vuotiaita ja pelaavat eurooppalaisessa huipussa. Idrissa Gueye keskikentällä toimii puolustavana ankkurina, ja hänen tavoitteensa kerätä palloja on edelleen MM-tasoa. Senegalin todellinen ongelma on tasapaino Manén nostalgisen roolin ja nuorempien hyökkääjien välillä — Pape Thiaw on yrittänyt löytää tasapainon, mutta viime karsintaotteluiden aikana joukkue on näyttänyt epävakaalta. Tämä on syy, miksi minä asetan Norjan Senegalin edelle jatkoonmenokisassa: Norjalla on selvempi pelitapa, ja Senegal joutuu vielä etsimään omaansa juuri ennen avauspilliä.

Norja

Haalandin ympärille rakennetaan koko norjalaisen jalkapallon julkinen keskustelu, ja hyvästä syystä: hän teki viime Premier League -kauden aikana 34 maalia, ja tässä lohkossa hän tulee olemaan joukkueen hyökkäyksen lähes 90 prosenttia. Mutta Norja ei ole vain Haaland. Martin Ødegaard, Arsenalin kapteeni, on joukkueen luova solmu ja toinen pelaaja, joka antaisi minkä tahansa muun maajoukkueen haluta hänet omaansa. Ødegaardin ja Haalandin yhdistelmä on ensimmäistä kertaa MM-kisoissa, ja se on se syy, miksi Norja on tässä lohkossa se joukkue, joka voi yllättää.

Norjan heikkous on keskikentän ja puolustuksen syvyys. Ødegaard saa apua Sander Bergen Pannatähdestä ja Patrick Berg Bodø/Glimtistä, mutta näiden taso ei ole sama kuin Ranskan tai Senegalin keskikentän. Puolustuksessa Kristoffer Ajer on luotettava keskuspuolustaja, mutta hänen parinsa on kysymysmerkki — joko Leo Østigård tai nuori Andreas Hanche-Olsen. Maalivahdin paikalla Ørjan Nyland toimii ykkösenä. Ståle Solbakken on jatkanut valmentajana, ja hänen pelitapansa 4-3-3 perustuu siihen, että pallot ohjataan mahdollisimman nopeasti Haalandille Ødegaardin kautta. Tämä on yksinkertaista, mutta se toimii, koska molemmat pelaavat tällä tasolla joka kuukausi seuratasolla.

Sivuilla Norja saa lisävauhtia Antonio Nusasta, joka pelaa RB Leipzigissä ja on 18-vuotiaana yksi Norjan tulevaisuuden suurimpia toivoja. Hänen ja Oscar Bobbin (Manchester City) yhdistelmä laidoilla antaa Solbakken pelitapaan kaksi nopeaa ulottuvuutta, jotka voivat haastaa Senegalin sivupakkit ja Irakin syvän puolustuslinjan. Hyökkääjäparina Haalandin rinnalla voi pelata joko Alexander Sørloth Atlético Madridista tai Jørgen Strand Larsen Wolverhamptonista, kumpikin pituudellisesti vahva ja Haalandille luonteva varakappale. Tämä antaa Solbakkenille mahdollisuuden pelata ajoittain kahdella ykköskärjellä, mikä on tämän lohkon kontekstissa harvinainen taktinen valinta ja juuri se, mikä voi yllättää Senegalin valmistautuneet vastustajat.

Irak

Irak on lohkon yllätysjoukkue, ja heidän MM-kisapaikkansa tuli interkontinentaalisen playoffin kautta maaliskuussa 2026. Jesús Casas, espanjalainen valmentaja, otti joukkueen johtoonsa 2022, ja hänen alaisuudessaan Irak on muuttunut Aasian keski-tason joukkueesta joksikin, joka voi haastaa Japania ja Etelä-Koreaa. Avainpelaaja on Ali Al-Hamadi, joka pelaa Ipswich Townissa Englannissa ja on yksi harvoista irakilaisista pelaajista, joka on eurooppalaisessa huippuliigassa. Hänen vieressään pelaa Aymen Hussein, joka toimii toisena ykköskärkenä ja tekee maaleja Aasian Cupissa tasaisella tahdilla.

Irakin rakenteellinen ongelma on kokemusten ero MM-tasolla. Heidän pelaajistaan yksikään ei ole ennen pelannut MM-kisoissa, mikä tarkoittaa, että ensimmäisen ottelun alku on todennäköisesti heille hermostunut. Casaksen pelitapa on puolustuksellinen 4-5-1, joka pyrkii minimoimaan maaliodotuksia ja hyödyntämään vastahyökkäyksiä. Tämä voi toimia Norjaa vastaan, jolla on rakenteellinen heikkous keskikentän syvyydessä, mutta se ei auta Ranskaa tai Senegalia vastaan. Keskikentällä kapteeni Safaa Hadi ja Amir Al-Ammari tekevät rakenteellisen pohjatyön, ja maalivahdin paikalla Jalal Hassan on kokenut mutta ei eurooppalaista huippua. Realistinen tavoite Irakille on yksi piste koko lohkovaiheessa, todennäköisimmin Norjaa vastaan tasapelin muodossa, ja se pelkkä piste olisi jo koko maan jalkapallohistoriassa merkittävä saavutus.

Aikataulu Suomen ajassa

Lohko I pelaa ottelunsa maantieteellisesti laajalla alueella, mikä luo vedonlyöjälle päänvaivaa aikavyöhykkeiden kanssa. Avauskierros pelataan 12. kesäkuuta — Ranska–Irak klo 15:00 ET Levi’s Stadiumilla San Franciscossa ja Senegal–Norja klo 21:00 ET BC Placessa Vancouverissa. Paikalliset ajat vaihtelevat, mutta Helsinkiin laskettuna: Ranska–Irak klo 22:00 perjantai-iltana (kun Levi’s Stadium on PT-vyöhykkeellä, se tarkoittaa Helsingissä seitsemän tunnin aikaerolla, mutta kun aloitusaika ilmoitetaan ET:nä, Helsingissä on klo 22:00). Senegal–Norja sen sijaan alkaa klo 04:00 lauantaiaamuna 13. kesäkuuta — ensimmäinen keskiyön ottelu lohkolle.

Toinen kierros on keskiviikko 17. kesäkuuta. Norja–Irak klo 12:00 ET AT&T Stadiumilla Dallasissa, mikä Helsingissä on klo 19:00 — täysin tavallinen ilta. Ranska–Senegal saman päivän iltana klo 21:00 ET MetLife Stadiumilla New Jerseyssa, eli Helsingissä klo 04:00 torstaiaamuna 18. kesäkuuta. Tämä on lohkon I kaupallinen huippu ja todennäköisesti sen ratkaiseva ottelu.

Kolmas kierros on sunnuntai 21. kesäkuuta, samanaikaisesti pelattavat ottelut. Norja–Ranska GEHA Fieldillä Kansas Cityssa ja Irak–Senegal Gillette Stadiumilla Bostonissa, molemmat klo 16:00 paikallista aikaa. Kansas City on CT ja Boston on ET, eli tunnin ero. Helsinkiin laskettuna Irak–Senegal alkaa klo 23:00 sunnuntai-iltana ja Norja–Ranska klo 00:00 maanantaiaamuna 22. kesäkuuta. Yhteensä lohkon I kuudesta ottelusta kolme alkaa Helsingissä keskiyön jälkeen ja kolme inhimillisinä iltoina, mikä on keskivertoinen lohkojakauma. Käytännön vedonlyöjälle tämä tarkoittaa, että lohkon I otteluita voi seurata melko helposti ilman yöherätyksiä, paitsi kriittinen Ranska–Senegal, joka pelataan torstaiaamun neljältä ja siten vaatii joko valvomista tai aamuisen tallenneanalyysin.

Ennuste — Norjan jatkoonmeno

Oma ennusteeni lohkon I lopputuloksesta: Ranska voittaa lohkon yhdeksällä pisteellä, Norja päätyy kakkoseksi kuudella pisteellä, Senegal kolmanneksi neljällä pisteellä ja Irak neljänneksi yhdellä pisteellä. Tämä on simulaatiomallini keskiarvo, ja sen takana on kolme ratkaisevaa oletusta: Ranska voittaa kaikki kolme otteluaan, Norja voittaa Irakin ja Senegalin mutta häviää Ranskalle, ja Senegal voittaa vain Irakin. Tämä on lohkon todennäköisin yksittäinen skenaario, noin 18 prosenttia kaikista simulaatioista.

Norjan jatkoonmeno on minun mielestäni todennäköisempää kuin Senegalin, vaikka markkinat hinnoittelevat asian päinvastoin. Norjan jatkoonmenokerroin on huhtikuun puolivälissä noin 2.30 ja Senegalin noin 1.75. Oma mallini kääntää tämän ympäri: Norja 55 prosenttia, Senegal 45 prosenttia. Syy on Haalandin ja Ødegaardin yhdistelmä, joka on minun mielestäni tehokkaampi kuin Manén ja hänen kollegoidensa hyökkäysyhdistelmä Senegalissa. Toinen syy on pelitavan yksinkertaisuus: Norja pelaa suoraviivaista peliä, jonka suunnitelma on selvä ja toistettavissa, kun Senegal on uuden valmentajan alaisuudessa edelleen etsimässä oikeaa kokoonpanoa.

Norjan jatkoonmenokerroin 2.30 on siis selvä arvopanos — kerroin vastaa 43 prosenttia, kun oma malli antaa 55 prosenttia. Kahdentoista prosenttiyksikön ero on suuri, ja se on yksi lohkon parhaimpia arvopanoksia koko MM-kisojen laajuudessa. Jos olet päättänyt lyödä yhden pitkän vedon lohkosta I, tämä on se. Lue Haalandin peliprofiilista lisää Norjan MM 2026 -joukkuesivulta, jossa käyn läpi tarkemmin, miksi hänen ja Ødegaardin yhdistelmä on yksi koko MM-kisojen mielenkiintoisimpia hyökkäyspareja.

Mikä voi mennä pieleen tässä ennusteessa? Ensimmäinen riski on Haalandin loukkaantuminen, joka muuttaisi kaiken — ilman häntä Norja on keskinkertainen joukkue, jonka jatkoonmeno laskisi noin 25 prosenttiin. Toinen riski on Norjan keskikenttä, joka voi kaatua Senegalin fyysisessä pressissä — jos Ødegaard eristetään ja Bergin kavereilla ei ole riittävää palloa häntä varten, Haaland jää ilman palvelua. Kolmas riski on se, että Ranska ei pelaa täysillä viimeisellä kierroksella Norjaa vastaan, jolloin Norjan varmuus lohkovoitosta tippuu mutta ei hyödytä jatkoonmenolaskelmaa.

Ødegaard 11.00 — lohkon piilotettu arvopanos

Lohko I:n markkinakertoimet huhtikuun puolivälissä: lohkovoitto Ranskalle 1.30, Senegalille 5.50, Norjalle 7.00, Irakille 41.00. Top-2 jatkoonmeno: Ranska 1.05, Senegal 1.75, Norja 2.30, Irak 8.50. Lohkon maalikuningas: Kylian Mbappé 3.50, Erling Haaland 4.50, Martin Ødegaard 11.00, Sadio Mané 12.00, Ousmane Dembélé 12.00.

Mbappén maalikuningas-kerroin 3.50 on minun mielestäni lievästi yliarvostettu. Hän on Ranskan ensimmäinen rangaistuspotkujen ottaja ja yksi maailman parhaita viimeistelijöitä, mutta Ranskan rotaatio viimeisellä kierroksella voi laskea hänen pelaamaansa aikaa. Haaland 4.50:llä on minun mielestäni oikea hinta, ehkä lievästi aliarvostettu — kerroin vastaa 22 prosenttia ja oma malli antaa hänelle noin 25 prosenttia. Jos uskot Norjan jatkoonmenoon, Haaland maalikuninkaana on luonnollinen parikytkentä. Ødegaardin 11.00 on selvä arvopanos — Arsenal-kapteenin kenttänäkö tuottaa usein suoria maaliluontisia tilanteita, ja Norjan rangaistuspotkujen ottajana toimii hän eikä Haaland.

Yli/alle-maalimäärissä lohkon kuuden ottelun yhteiskerroin on yli 13,5 maalia noin 1.85 ja alle 13,5 noin 1.95. Oma simulaationi antaa keskiarvoksi 13,4 maalia, mikä on täsmälleen rajalla. Eli tämä markkina on neutraali, ei arvoa kummallekaan suunnalle. Ranska–Senegal-ottelun yli 2,5 maalia on 1.75, joka vastaa 57 prosenttia — oma malli antaa 62 prosenttia, pieni arvo. Norja–Ranska-ottelun yli 2,5 on 1.70, oma malli 65 prosenttia, mikä on selvä arvopanos. Tämä perustuu siihen, että Norja tarvitsee maaleja Ranskaa vastaan jatkoonmenon turvaamiseen, eikä heidän puolustuksensa kestä Ranskan hyökkäysvoimaa riittävän pitkään.

Viimeisenä huomiona: lohkon I markkinat ovat erityisen herkkiä Haalandin ja Mbappén loukkaantumisuutisille, ja tämä tarkoittaa, että kertoimet voivat muuttua nopeasti viimeisellä viikolla ennen kisoja. Jos jompikumpi näistä tähdistä jää ulkopuolelle, koko lohkon todennäköisyysjakauma muuttuu, ja vedonlyöjän pitää lukea aamulehtiä tarkkaan. Minä itse kirjoitan Haalandin terveystilanteesta päivitykset jokaisen Manchester Cityn ottelun jälkeen toukokuun aikana, ja nämä päivitykset ovat saatavilla Huuhkalinjalla.

Yksi vielä mainittava erikoismarkkina on lohkon nollatasapelien määrä. Ranska–Senegal-tyyppisissä otteluissa, joissa molemmat joukkueet ovat tasokkaita mutta puolustustaktiikat hallitsevat, alle 1,5 maalia -markkina on usein aliarvostettu. Lohko I:n kohdalla tämä koskee erityisesti Senegal–Norja avausottelua, jossa molemmat ovat varovaisia ja jossa molempien valmentajat haluavat välttää häviötä lohkovaiheen alkuun. Alle 2,5 maalia tässä yksittäisessä ottelussa on noin 1.95, ja oma malli antaa tähän 56 prosentin todennäköisyyden, joka vastaa kerrointa 1.79. Pieni mutta puhdas arvo, ja minun mielestäni yksi lohkon vakaimpia panostuskohteita. Vastaava logiikka koskee myös Norja–Ranska-ottelun ensimmäistä puoliaikaa, jossa Norja todennäköisesti pelaa konservatiivisesti ensimmäiset 30 minuuttia ja yrittää selvitä tasapelinä taukoon — tämä on järjestelmällinen kuvio, jonka olen nähnyt Solbakkenin Norjassa kymmenessä peräkkäisessä ottelussa kovempia vastustajia vastaan.

Created by the "MM-kisat 2026" editorial team.