MM-kisat 2026 lohkot — kaikki 12 lohkoa ja niiden ennusteet

Neljäkymmentäkahdeksan joukkuetta. Kaksitoista lohkoa. Sata neljä ottelua. Kolmekymmentäyhdeksän päivää. Nämä ovat MM-kisat 2026 lohkot lukuina, ja tämä opas käy ne yksi kerrallaan läpi. MM 2026 lohkot -formaatti on historian laajin, ja se muuttaa koko turnauksen rytmin verrattuna kaikkiin aikaisempiin MM-kisoihin. Kirjoitan tätä istuttuani iltaan asti taulukon ääressä, jossa jokaisen 12 lohkon jokaisen joukkueen viimeiset kymmenen ottelua ovat listattuna — xG, maalierot, loukkaantumiset, kokoonpanomuutokset. Tämä ei ole se opas, jossa lueskellaan FIFA:n virallisia julkaisuja uudelleen; tämä on se opas, jossa jokainen lohko saa oman ennusteensa ja oman vaikeusarvionsa. Jos luet tämän kerran huolellisesti, tiedät MM-kisat 2026 lohkot -rakenteen paremmin kuin 95 prosenttia suomalaisista jalkapallofaneista.

Miten 48 joukkuetta mahtuu 12 lohkoon

Sunnuntaina maaliskuun lopussa lähetin äidilleni Whatsapp-viestin, jossa oli yksi lause: “Uudessa MM:ssä voi hävitä kaksi ottelua ja silti jatkaa pudotuspeleihin.” Äitini vastasi: “Miten se nyt voi olla mahdollista?” Vastaus on matemaattinen, ja se on syynä siihen miksi koko turnauksen dynamiikka muuttuu perinpohjaisesti. MM 2026 lohkot -formaatissa ryhmästä jatkaa kaksi parasta plus kahdeksan parasta kolmatta koko turnauksen laajuudelta. Se tarkoittaa että 32 joukkuetta 48:sta pääsee pudotuspeleihin, eli kaksi kolmasosaa. Vanhassa 32 joukkueen formaatissa jatkoon pääsi 16 joukkuetta 32:sta — sama puolet. Uudessa formaatissa jatkoprosentti on korkeampi, ja tämä muuttaa riskilaskentaa jokaisessa ryhmävaiheen ottelussa.

Käytännössä rakenne toimii näin. Jokaisessa 12 lohkossa on neljä joukkuetta, jotka pelaavat kaikki keskenään — kolme ottelua per joukkue, eli 72 ottelua koko ryhmävaiheessa. Ryhmän kaksi parasta jatkaa automaattisesti. Tämän lisäksi 12 ryhmän kolmansista sijoista lasketaan koko turnauksen yhteinen taulukko, jossa pisteet, maaliero ja tehdyt maalit ratkaisevat. Kahdeksan näistä kolmansista pääsee Round of 32:een, ja neljä putoaa. Kahdeksan parasta kolmatta -säännöllä on merkittävä vaikutus: joukkue joka häviää kaksi ensimmäistä otteluaan mutta voittaa kolmannen 2–0 on yhä elossa, jos muut ryhmät ovat tasaisen heikkoja.

Round of 32 on historian ensimmäinen MM-pudotuspelivaihe tällä nimellä. 32 joukkueesta puolet tippuu, ja tämän jälkeen jatketaan tuttuun tapaan: Round of 16, puolivälierät, semifinaalit, pronssiottelu ja finaali. Pudotuspeliotteluita on yhteensä 32, mikä on 16 enemmän kuin 32 joukkueen formaatissa. Tämä tarkoittaa että turnauksen kokonaiskesto pidentyy 39 päivään — melkein kuusi viikkoa — ja että osa joukkueista pelaa kahdeksan ottelua tiellä finaaliin. Vanhassa formaatissa finaalijoukkue pelasi seitsemän. Yksi lisäottelu ei kuulosta paljolta, mutta turnauksen loppupäässä jokainen ottelu on jatkoaikakelpoinen, ja kuormitus kasvaa merkittävästi.

Formaattimuutoksen vaikutus vedonlyöntiin on kolmiosainen. Ensiksi, kolmannen paikan taistelu on nyt aktiivinen markkina — aikaisemmin “kolmas ryhmässä” oli automaattinen putoaminen, nyt se on elävä mahdollisuus. Toiseksi, joukkueiden pelaaminen ryhmävaiheen kolmannessa kierroksessa on erilaista — silloin kun aiemmin oli joko “kaikki tai ei mitään”, nyt kolmas sija voi riittää, ja tämä tekee otteluista varovaisempia. Kolmanneksi, kahdeksan parasta kolmatta -taulukko on matemaattisesti kiinnostava kohde: jos seuraat kaikkien 12 ryhmän tilannetta samaan aikaan, löydät tilanteita joissa yksi joukkue on lähes varmasti jatkossa ja kerroin on silti yllättävän korkea.

Lohkot A ja B — Meksikon ja Kanadan alku

Lohko A on MM-kisojen 2026 ensimmäinen lohko, ja sen avausottelu 11. kesäkuuta Estadio Aztecalla on koko turnauksen alku. Tämä on lohko, jossa Meksiko isännöi ja jonka jokainen ottelu saa historiallisen merkityksen ennen kuin mitään on tapahtunut. Lohko B puolestaan on Kanadan isäntäryhmä, jonka viikolla avataan Toronton BMO Field.

Lohko A: Meksiko, Etelä-Afrikka, Etelä-Korea, Tsekki

Meksiko on lohkon suosikki, mutta ei läheskään niin ylivoimainen kuin moni olettaa. Jaime Lozanon valmentama joukkue on rakennettu nuorten ympärille — Santiago Giménez hyökkäyksessä Feyenoordista, Edson Álvarez keskikentällä West Hamista — ja Aztecan kotietu kompensoi kokonaispelaajatason puutetta. Etelä-Afrikka on lohkon yllätys, ja heidän pitkä kvalifiointitaipaleensa Afrikassa näytti joukkueen olevan tasapainoinen jos ei erityisen nimekäs. Etelä-Korea on klassinen Aasian suurvalta Son Heung-minin kanssa — tämä on hänen viimeinen MM:nsä, ja motivaatio on poikkeuksellinen. Tsekki pääsi mukaan UEFA:n playoff-polun D kautta, voittaen ensin Islannin ja sitten Slovakian, ja tämä joukkue on nuori mutta fyysisesti vahva. Ennuste: Meksiko voittaa lohkon, Etelä-Korea toiseksi, Tsekki ja Etelä-Afrikka taistelevat kolmannesta. Kerroin lohkon voittajalle Meksikolla noin 1.70, Etelä-Korea 3.80, Tsekki 6.50, Etelä-Afrikka 9.00.

Erityinen yksityiskohta Aztecasta: korkeus. Mexico Cityn Estadio Azteca sijaitsee 2240 metrin korkeudessa merenpinnasta, ja tällä on merkittävä vaikutus peliin. Pelaajat jotka eivät ole tottuneet ohueen ilmaan väsyvät nopeammin, hengitys tuntuu raskaammalta, ja ottelun viimeinen vartti on historiallisesti ollut meksikolaisen kotijoukkueen eduksi. Tämä on konkreettinen kotietu, jota ei voi aliarvioida. Korealaiset ja tsekit eivät ole tottuneet pelamaan tällaisessa korkeudessa, ja Etelä-Afrikan eräät pelaajat ovat tottuneempia Johannesburgin korkeuden takia (Johannesburg on 1750 metrissä, ei sama mutta lähempänä). Tämä vaikuttaa vedonlyöntimarkkinoihin yli/alle -kertoimissa: Azteca-ottelut ovat historiallisesti olleet keskimääräistä matalampia maalimääriltään.

Lohko B: Kanada, Sveitsi, Qatar, Bosnia ja Hertsegovina

Kanada isäntämaa, mutta ei lohkon suosikki. Sveitsi on ryhmän vakiintunein joukkue, Granit Xhaka keskikentällä ja Manuel Akanji puolustuksessa, ja Sveitsin tyylikäs puolustussanta on aina turnauksen epämiellyttävimpiä vastustajia. Kanada rakentaa ympärille Alphonso Daviesia — jos hän on kunnossa — ja Jonathan Davidin kärkipelaajana. Qatar on 2022 kisaisäntä joka on kvalifioitunut ensimmäistä kertaa MM-kisoihin automaattisen isäntäpaikan ulkopuolelta, ja heidän tasonsa on merkittävästi parantunut. Bosnia ja Hertsegovina oli maaliskuun sensaatio — he voittivat Italian UEFA playoffissa rangaistuspotkukisassa, ja tämä on nyt ensimmäinen MM sitten 2014. Edin Dzeko on 40-vuotias mutta yhä mukana, Sead Kolasinac puolustuksessa. Ennuste: Sveitsi voittaa lohkon yllätyksellisesti Kanadan sijasta, Kanada toiseksi, Bosnia ja Qatar taistelevat kolmannesta. Kerroinmarkkinan suosikki on silti Kanada isännyytensä takia.

Bosnian tarina ansaitsee enemmän huomiota kuin mitä se saa. Italian kaataminen playoffissa oli historian yksi suurimmista jalkapallokisan aiheuttamista shokeista, ja se tapahtui tilanteessa jossa kaikki asiantuntijat ennakoivat Italian läpimenoa. Ensimmäinen ottelu oli Italiassa 1–1, uusinta pelattiin Zenicassa Bosniassa, ja 0–0 normaaliajan lopussa johti rangaistuspotkuihin. Bosnialainen maalivahti Ibrahim Šehić torjui kolme ja joukkue nousi voittoon 4–1. Tämä saavutus on nyt pohjana Bosnian MM-kampanjalle, ja vaikka joukkueen absoluuttinen taso on rajallinen, psykologinen nousu on valtava. Vedonlyöntimielessä Bosnian jatkoonmeno -kerroin on kaksinumeroinen ja sisältää arvoa jos uskoo että kolmas sija voisi riittää — lohkon muut kolmannet eivät ole massiivisesti heitä vahvempia.

Lohkot C ja D — Brasilia ja USA pääotsikossa

Kolme ensimmäistä päivää turnauksessa keskittyy avausmatseihin. Kun ensimmäinen ryhmävaihekierros alkaa kunnolla, huomio kääntyy lohkoihin C ja D, joissa Brasilia ja Yhdysvallat aloittavat omat kampanjansa. Nämä lohkot ovat tyypillinen esimerkki siitä, miten 48 joukkueen formaatti luo epätasaisia vaikeuksia: toisessa on yksi ylivoimainen suosikki, toisessa ei ollenkaan.

Lohko C: Brasilia, Marokko, Skotlanti, Haiti

Tämä on turnauksen mielenkiintoisin lohko puhtaalla nimitasolla. Brasilia on viisinkertainen maailmanmestari, Marokko on 2022 semifinalisti, Skotlanti on perinteikäs eurooppalainen joukkue ja Haiti on karibialainen debytantti (lähes — heidän ainoa aiempi MM:nsä oli 1974). Brasilia on lohkon suosikki kertoimella noin 1.40, mutta Marokko ei ole tyypillinen altavastaaja. Walid Regragui on pitänyt joukkueen koossa kolmen vuoden ajan Qatarin jälkeen, ja he ovat voittaneet useita valmistusotteluita vakuuttavasti. Marokko–Brasilia -ottelu on yksi lohkovaiheen kolmen odotetuimman ottelun joukossa. Skotlanti, Stephen Clarken valmentamana, on tottunut olemaan altavastaaja — he kvalifioituivat suoraan UEFA:n karsinnoista — ja heidän pelitapaansa sopivat tämänkaltaiset lohkot. Haiti ei realistisesti taistele jatkoonmenosta, mutta he voivat häiritä ylempiä jos puolustuslinja kestää. Ennuste: Brasilia lohkovoittoon, Marokko toiseksi, Skotlanti kolmanneksi ja potentiaalisesti kahdeksan parhaan joukkoon.

Skotlantiin kannattaa kiinnittää erityistä huomiota. Scott McTominay keskikentällä — nyt Napolissa, voittaen Serie A:n — ja Andrew Robertson puolustuksessa ovat molemmat huippupelaajia, ja Skotlannin kollektiivinen tyyli on fyysisesti kova ja taktisesti kurinalainen. Tällainen joukkue voi realistisesti ottaa pisteitä Marokolta ja jopa haastaa Brasilian jos brasilialaiset pelaavat huonon päivän. Skotlannin tavallinen sudenkuoppa on kärjen maalintekokapasiteetti: Che Adams ja John McGinn eivät ole maailmanluokan viimeistelijöitä. Lohko C:n toisen sijan taistelu on käytännössä Marokko vs. Skotlanti, ja tämä on tasaisin taistelu koko ryhmävaiheessa. Kerroin Skotlannin jatkoonmenoon on noin 2.50, mikä sisältää arvoa kokonaisvaltaisesti tarkasteltuna.

Lohko D: Yhdysvallat, Paraguay, Australia, Turkki

Toinen isäntämaa aloittaa lohkossa, jossa ei ole perinteistä suosikkia. USA rakentaa ympärille Christian Pulisicin (AC Milan) ja Weston McKennien, ja valmentajana on Mauricio Pochettino, joka toi eurooppalaisen kurinalaisuuden. Paraguay pelasi Etelä-Amerikan karsinnoissa pitkään epätasapainossa, mutta viimeisellä kahdeksalla kierroksella nousi viidenneksi ja pääsi suoraan mukaan — kertoo hyvästä motivaation parantumisesta. Australia on Aasian karsintojen kautta tullut tavallinen osallistuja, Graham Arnold on valmentanut jo useamman turnauksen, ja joukkue pelaa yksinkertaisesti mutta tehokkaasti. Turkki voitti UEFA:n playoffin C-polulla voittamalla Wales-Slovakia -kombinaation, ja heidän joukkueensa Arda Güler (Real Madrid) ja Hakan Calhanoglu (Inter) -akselilla on potentiaalisesti lohkon taidokkain. Ennuste: Yhdysvallat kotietunsa ansiosta lohkovoitto, Turkki toiseksi, Paraguay ja Australia taistelevat kolmannesta sijasta.

Pochettinon vaikutus USA:an on ollut olennainen. Aikaisempi valmentaja Gregg Berhalter pelasi varovaista peliä, jossa joukkue puolusti syvään ja hyökkäsi vastahyökkäyksillä, ja tulokset olivat kohtalaiset mutta eivät inspiroivia. Pochettino on rakentanut korkeamman linjan ja aktiivisemman pressauksen, ja tämä sopii paremmin USA:n nuoren joukkueen kykyihin. Giovanni Reyna ja Yunus Musah ovat nuoren keskikentän kulmakivet, ja heidän kehityksensä on suora seuraus valmentajavaikutuksesta. Kotietu on tässä lohkossa todellinen — otteluita pelataan AT&T Stadiumilla Dallasissa ja Mercedes-Benz Stadiumilla Atlantassa, molemmat sisätilat ja amerikkalaiselle yleisölle — mutta se ei takaa lohkon voittoa Turkkia vastaan. Turkki on paperilla lohkon taidokkain, mutta heidän joukkueensa psykologia on vaihteleva: hyvänä päivänä he voittavat kenet tahansa, huonona he häviävät kelle tahansa.

Lohkot E ja F — Saksa ja Ruotsin lohko

Kun sanon kaverille, joka kysyy mitä MM-kisoja kannattaa seurata, vastaan aina: “Lohko F.” Se ei ole siksi että lohko F olisi turnauksen vaativin — se ei ole — vaan siksi että se on suomalaisen lukijan lohko. Ruotsi pelaa siellä, ja se riittää. Samaan aikaan Saksa avaa lohkossa E, ja saksalaisten kampanja on aina koko Euroopan mediatapahtuma. Nämä kaksi ryhmää muodostavat yhdessä ehkä turnauksen seuratuimman ryhmäparin eurooppalaisesta näkökulmasta.

Lohko E: Saksa, Norsunluurannikko, Ecuador, Curaçao

Saksa on lohkon ylivoimainen suosikki, kerroin noin 1.30. Julian Nagelsmann rakensi joukkueen, joka voitti EM-2024 kotikisoissa puolivälierään asti, ja nyt ydin on kypsä: Jamal Musiala, Florian Wirtz, Joshua Kimmich, Antonio Rüdiger. Norsunluurannikko on Afrikan mestari (Africa Cup of Nations 2023) ja heidän joukkueessaan on paljon eurooppalaista kokemusta — Franck Kessié, Seko Fofana, Simon Adingra. Ecuador on Etelä-Amerikan nuorimpia joukkueita, ja heidän 2022 debyyttinsä oli rohkaiseva. Curaçao on karibialainen debytantti, lähes pelkästään Alankomaiden alempien liigojen pelaajista kokoonpantu joukkue, ja heidän realistinen tavoite on päästä nollaan tappioputkeen liian lohduttomilla luvuilla. Ennuste: Saksa voittaa, Norsunluurannikko toiseksi, Ecuador kolmanneksi ja mahdollisesti parhaiden kolmansien joukkoon.

Lohko E on yksi selkeimmistä “suosikki plus kolme haastajaa” -lohkoista. Norsunluurannikon Africa Cup of Nations -voitto tapahtui kotikisoissa 2024 tammikuussa, ja he voittivat loppuottelussa Nigerian 2–1 jatkoajalla. Tämä oli heidän toinen AFCON-mestaruus, ja se on antanut heille uudelleen sen itseluottamuksen jota joukkue on kaivannut Didier Drogban aikojen jälkeen. Saksa–Norsunluurannikko on tämän lohkon avaava ottelu, ja jos se päättyy tasapeliin, lohkon matematiikka muuttuu merkittävästi Ecuadorin hyväksi.

Lohko F: Alankomaat, Ruotsi, Japani, Tunisia

Tämä on suomalaisen lukijan lohko, ja käyn sen tarkemmin kuin muut. Alankomaat on selkeä suosikki, kerroin noin 1.55 lohkovoittoon. Ronald Koeman valmentaa kokenutta joukkuetta, Virgil van Dijk puolustuksessa, Frenkie de Jong keskikentällä, Cody Gakpo ja Memphis Depay hyökkäyksessä. Heidän tulisi voittaa kaikki kolme ottelua, mutta historiallisesti Alankomaat on kompastellut yhteen helpohkoon vastustajaan per turnaus, ja tämä on kerroinmarkkinan huomioimisen arvoinen riski.

Ruotsi pääsi lohkoon F voitettuaan UEFA:n playoff-polun B (Ukraina 3–1, Puola 3–2) ja on nyt lohkossa, jossa taistelu toisesta sijasta on avoin. Gyökeres, Isak ja Kulusevski hyökkäyksessä, keskikenttä epätasapainoisempi kuin 2018, puolustus nuori. Japani on ryhmävaiheen toiseksi vahvin joukkue paperilla — Mitoma, Kubo, Endo — ja he olivat ensimmäinen joukkue joka kvalifioitui koko turnaukseen jo maaliskuussa 2025. Japani–Ruotsi -ottelu lohkon toisella kierroksella on todennäköisesti koko ryhmän ratkaiseva peli toisesta sijasta. Tunisia on D-tason joukkue, mutta ei häpeällisesti heikko — Algeriaa muistuttava kurinalainen puolustusotte. Ennuste: Alankomaat voittaa, Japani toiseksi, Ruotsi kolmanneksi ja pääsee parhaiden kolmansien joukkoon kerran kaksi kolmesta. Lohkon F yksityiskohtainen analyysi Ruotsin näkökulmasta on oma sivunsa, jonne kannattaa siirtyä jos haluat enemmän.

Lohkot G ja H — Belgia ja Espanja

Jos lohko F on suomalaisen sydämen lohko, lohko H on kertoinmarkkinan lohko: Espanja ylivoimaisena suosikkina, matalat kertoimet koko ryhmässä, ja koko lohkon taistelu on käytännössä toisesta sijasta. Lohko G on lähellä samantyyppinen, mutta Belgian suosikkiasema on huomattavasti vähemmän selvä kuin Espanjan omassa ryhmässään.

Lohko G: Belgia, Egypti, Iran, Uusi-Seelanti

Belgia on lohkon suosikki mutta ei lyömätön. Kevin De Bruyne on vielä mukana 34-vuotiaana, Romelu Lukaku kärjessä, ja valmentaja Domenico Tedesco on tehnyt rakenteellisia muutoksia. Egypti on Afrikan joukkue, jolla on Mohamed Salah johtotähtinään — tämä on Salahin toinen MM ja todennäköisesti viimeinen, mikä lisää narratiivista painoa. Iran on Aasian jalkapallon raskain fyysinen joukkue, Sardar Azmoun kärjessä ja puolustuksessa tottuneita pelaajia. Uusi-Seelanti on paluun D-tasolle Oseania-alueelta, Chris Wood (Newcastle) on heidän ainoa maailmanluokan pelaajansa. Ennuste: Belgia lohkovoitto, Egypti toiseksi, Iran kolmanneksi. Tämä on lohko jossa toisen sijan taistelu voi olla tasapelejä täynnä.

Salahin rooli Egyptin joukkueessa on lähes ylivoimainen — ei vain maalintekijänä vaan ryhmähenkisenä johtajana. Hänen pelaamansa viimeinen MM oli 2018 Venäjä, jolloin hän kärsi olkapäävammasta juuri ennen turnausta ja joukkue putosi ryhmävaiheessa. 2022 Egypti ei kvalifioitunut. Nyt 2026 on hänen toinen yrityksensä saavuttaa jotain MM-tasolla, ja Liverpoolin tähden on pakottava tarina. Belgia–Egypti -ottelu lohkossa G on markkinoinnillisesti kiinnostava pelikohde.

Lohko H: Espanja, Kap Verde, Saudi-Arabia, Uruguay

Helpoin lohko Espanjalle, ja yksi turnauksen ennakoitavimmista ryhmistä. Espanja voittaa kaikki kolme otteluaan lähes varmasti, kerroin lohkovoittoon noin 1.15. Uruguay on lohkon toinen, Darwin Núñez kärjessä, Federico Valverde keskikentällä, ja vaikka Uruguay on kaukana 2010-luvun kultaisen sukupolven tasosta, he ovat silti Etelä-Amerikan vakiintunut joukkue. Kap Verde on debytantti, väkiluku alle 600 000, joukkue koottu Portugalin alempien liigojen pelaajista. Saudi-Arabia on voittanut Argentiinan Qatarin avausottelussa 2022 — suomalainen katsoja muistaa shokin — mutta he ovat pitkälti sama joukkue ja eivät toistaneet saavutusta turnauksen aikana. Ennuste: Espanja lohkovoitto, Uruguay toiseksi, Saudi-Arabia kolmanneksi, Kap Verde viimeiseksi. Pisteiden tasatilanteessa Espanja on ylivoimainen maaliero ja on lohkon kärjessä läpi ryhmävaiheen kaikilta mittareilta.

Kap Verden tarina on MM 2026 -laajentamisen puhtain hedelmä. Maa on Atlantilla kymmenen saaren muodostama saaristo entisen Portugalin siirtomaavallan alaisuudessa, ja itsenäisyytensä vuodesta 1975 asti he eivät ole koskaan päässeet MM-turnaukseen ennen. Joukkueen kapteeni Ryan Mendes ja maalitykki Garry Rodrigues ovat kokenut koto Portugalin Liiga Portugalista. Realistinen tavoite on tehdä yksi maali koko turnauksessa ja päättää ottelut ilman häpeällisiä tappioita. Espanja–Kap Verde on todennäköisesti koko lohkon yksipuolisin ottelu, mutta merkityksellinen historiallisena hetkenä.

Lohkot I ja J — Ranska ja Argentiina

Kaksi lohkoa joissa molemmissa on yksi MM-voittajasuosikki kärjessä ja taistelu toisesta sijasta on todellinen. Lohko I on mielenkiintoisempi näistä kahdesta, koska siellä on Norja ja Haaland, mutta lohko J:ssäkin on tarpeeksi epävarmuutta ollakseen katsomisen arvoinen ryhmänä.

Lohko I: Ranska, Senegal, Norja, Irak

Ranska on lohkon suosikki kertoimella 1.35. Deschamps, Mbappé, Koundé, Griezmann — tämä on joukkue jolla ei ole heikkoja kohtia. Senegal on Afrikan kakkonen tällä hetkellä, Sadio Mané yhä mukana vaikkakin Saudi-Arabiassa pelaavana, Édouard Mendy maalilla, Kalidou Koulibaly puolustuksessa. Norja pelaa ensimmäistä MM-kisaansa 32 vuoden tauon jälkeen, Haaland hyökkäyksessä, Ødegaard kapteenina ja keskikentällä, Ståle Solbakken valmentajana. Irak on lohkon altavastaaja, mutta ei triviaali vastustaja — he voittivat interkontinentaalisessa playoffissa ja ovat kehittyneet aasialaisesta keskitason joukkueesta jotain kiinnostavampaa. Ennuste: Ranska lohkovoitto, Senegal toiseksi, Norja kolmanneksi ja parhaiden kolmansien joukkoon — tämä on kuitenkin tasavertainen taistelu Senegalin ja Norjan välillä. Norja–Senegal -ottelu on yksi koko lohkovaiheen kiinnostavimmista.

Norjan ensimmäinen MM sitten 1998 on narratiivinen tapahtuma. Haaland oli silloin vielä syntymättä — hän syntyi heinäkuussa 2000 — ja nyt 25-vuotiaana hän saa vihdoin astua MM-kentälle. Hänen viimeiset kolme kauttaan Manchester Cityssä ovat olleet maaleja tekevä koneisto, keskimäärin yli 30 maalia per kausi, ja maajoukkueessa hän on yhtä dominoiva kun ympäristö sallii. Ranska–Norja -ottelu, joka todennäköisesti pelataan turnauksen loppupuolella toisella tai kolmannella kierroksella, on yksi koko ryhmävaiheen top-5 seuratuimpia otteluita globaalisti. Haalandin saamat mahdollisuudet ranskalaisten puolustusta vastaan ovat kerroinmarkkinoiden arvokkain markkinakohde lohko I:ssä.

Lohko J: Argentiina, Algeria, Itävalta, Jordania

Hallitseva mestari aloittaa lohkossa, joka on paperilla helpohko. Argentiina kertoimella 1.25 lohkovoittoon, ja kolmen muun joukkueen kerroimet välillä 6.00–15.00. Algeria on paluu MM-kisoihin 12 vuoden tauon jälkeen — 2014 Brasiliasta alkaen he eivät ole pelanneet — ja joukkueessa on Riyad Mahrez (Al-Ahli) ja Ismaël Bennacer. Itävalta on Euroopan taktisesti kurinalainen joukkue, Marcel Sabitzer ja David Alaba kantavina nimiä, valmentajana Ralf Rangnick joka vaihtoi Manchester Unitedista tänne ja on rakentanut pressing-orientoituneen joukkueen. Jordania on debytantti, harvojen Aasian altavastaajien joukossa joka pääsi interkontinentaalisen playoffin kautta, Musa Al-Taamari heidän ainoa eurooppalaisen tason pelaajansa. Ennuste: Argentiina lohkovoitto, Itävalta toiseksi, Algeria kolmanneksi.

Rangnickin taktiikka Itävallassa on kiinnostava ilmiö koko MM-kisojen tasolla. Hänen “Gegenpressing”-filosofiansa vaatii korkean fyysisen tason kaikilta pelaajilta, ja Itävalta on onnistunut toteuttamaan sitä merkittävästi paremmin kuin monet suuremmat maat. EM-2024 Itävalta voitti Alankomaat 3–2 ryhmävaiheessa — yksi turnauksen muistettavimmista yllätyksistä — ja tämä sama tyyli jatkuu MM 2026:een. Argentiina ei todennäköisesti häviä Itävallalle, mutta tasapeli on täysin mahdollinen, ja se yksinään riittäisi merkittäväksi tapahtumaksi lohkon dynamiikan kannalta. Jos Argentiina saa vain neljä pistettä kolmen ottelun jälkeen Itävallan tasapelin takia, lohkon matematiikka muuttuu täysin.

Lohkot K ja L — Portugali ja Englanti viimeisinä

Viimeiset kaksi lohkoa ovat jälleen yhden suosikin ja yhden tasaryhmän kombinaatio. Lohko K:ssa Portugali johtaa, mutta Kolumbia on huomattavasti vaarallisempi kakkosehdokas kuin moni uskoo. Lohko L:ssä Englanti on sellaisessa ryhmässä joka paperilla on maltillinen mutta jossa Kroatia ja Ghana voivat molemmat yllättää.

Lohko K: Portugali, Uzbekistan, Kolumbia, Kongon DR

Portugali on lohkon suosikki, Cristiano Ronaldon viimeinen MM, ja rungossa Bruno Fernandes, Bernardo Silva, Rafael Leão ja Rúben Dias. Kerroin lohkovoittoon noin 1.50. Kolumbia on lohkon tumma hevonen — Luis Díaz (Liverpool) ja James Rodríguez yhä mukana, ja heidän runkonsa on kokeneempi kuin kertoimet antavat ymmärtää. Kolumbia voi realistisesti voittaa lohkon, jos Portugali kompastuu yhden ottelun. Uzbekistan on Aasian debytantti, Eldor Shomurodov (Roma) kärjessä, muuten lähinnä kotimaan liigan pelaajia. Kongon demokraattinen tasavalta on afrikkalainen sensaatio, joka voitti interkontinentaalisen playoffin — Yoane Wissa (Brentford) ja Cédric Bakambu (Real Betis) ovat nimiä, jotka eivät ole laajasti tunnettuja mutta joukkueen kokonaistaso on yllättävän hyvä. Ennuste: Portugali lohkovoitto, Kolumbia toiseksi, Kongon DR kolmanneksi.

Kolumbia ansaitsee tarkennuksen. Heidän karsintapolkunsa oli Etelä-Amerikassa kiinnostava — he hävisivät Argentiinalle ja Brasilialle, mutta voittivat kaikki muut vastustajansa, ja päätyivät kolmanneksi kokonaistaulukossa. Tämä on parempi saavutus kuin kerroinmarkkina näkee, ja Kolumbia on klassinen arvoveto-kohde lohkovoittoon jos kertoimet nousevat yli 5.00. Valmentajana Néstor Lorenzo on pitänyt joukkueen taktisen koossa, ja James Rodríguez on jälleen kerran keskikentän luova moottori 34-vuotiaana — ikääntynyt mutta yhä toimiva.

Lohko L: Englanti, Kroatia, Ghana, Panama

Viimeinen lohko ja kenties paperilla tasaisin koko turnauksessa toisesta sijasta. Englanti on suosikki kertoimella 1.40, Tuchel valmentajana, Kane, Bellingham ja Saka hyökkäyksessä. Kroatia on vanheneva kultainen sukupolvi, Luka Modrić 40-vuotiaana viimeisellä MM-turnauksellaan, Mateo Kovacic ja Joško Gvardiol edelleen mukana. Ghana on historiallisesti hyvä turnausjoukkue, Mohammed Kudus (West Ham) kärjessä, ja Afrikan karsinnat he selvisivät voitokkaasti. Panama on lohkon altavastaaja, Concacafin toissijaisesta asemasta nousseena. Ennuste: Englanti lohkovoitto, Kroatia toiseksi, Ghana kolmanneksi ja parhaiden kolmansien joukkoon. Kroatian lahjakkuudentaso on 2018 finalistien ja 2022 pronssiottelijoiden sukupolvelta, ja vaikka ikä painaa, kokemus MM-turnauksista on ylivoimainen.

Modrićin 40-vuotias paluu on yksi turnauksen suurimmista yksilötarinoista. Hän voitti Ballon d’Orin 2018, ja hänen viimeinen suuri turnauksensa näyttää olevan hyvin rajoitettu — fyysisesti hän ei enää pysty pelaamaan täyttä 90 minuuttia, ja valmentaja Zlatko Dalić on todennäköisesti käyttävä häntä 60–70 minuutin peliajoissa. Silti Kroatian koko joukkueen rytmi pyörii edelleen Modrićin ympärillä, ja hänen mukanaolonsa on psykologisesti lohkon tärkein yksittäinen tekijä. Jos Modrić on kunnossa, Kroatia taistelee toisesta sijasta; jos hän ei ole, lohkon kakkonen voi olla Ghana.

Lohkojen vaikeusindeksi — Mikon arvio

Tein vaikeusindeksin siksi, että kaveri kysyi keväällä minulta: “Mikä lohko on vaikein, mikä helpoin?” Vastasin spontaanisti “H on helppo, F on keskitaso, C on vaikea” — ja sitten tajusin että minulla ei ollut systemaattista perustelua näille arvioille. Seuraavat kolme iltaa rakensin taulukon, jossa jokaisen lohkon vaikeus lasketaan kolmesta osasta: kärkijoukkueen tason poikkeama keskiarvosta, muiden kolmen joukkueen keskinäinen ero, ja lohkon kokonais-xG-potentiaali. Tässä ovat tulokset, asteikolla 1 (helpoin) 10 (vaikein).

Helpoimmat lohkot ovat H (Espanja, 2.5 pistettä), J (Argentiina, 3.0) ja E (Saksa, 3.5). Näissä lohkoissa kärkijoukkue on ylivoimainen, ja taistelu toisesta sijasta on tai selvä tai triviaali. Keskitason lohkot ovat A (Meksiko, 4.5), I (Ranska, 5.0), K (Portugali, 5.5), G (Belgia, 5.5) ja L (Englanti, 6.0). Näissä on selkeä suosikki ja todellinen taistelu toisesta sijasta. Vaikeimmat lohkot ovat B (Sveitsi/Kanada, 7.0), D (USA/Turkki, 7.5), C (Brasilia, 8.0) ja F (Alankomaat, 8.5).

Lohko F saa korkeimman vaikeusluvun yllättävästä syystä: se ei ole vaikea kärjelle (Alankomaat voittaa lähes varmasti), mutta se on vaikea kaikille muille kolmelle. Ruotsi, Japani ja Tunisia taistelevat kahdesta jäljellä olevasta paikasta, ja kahden toisen sijaan pääsemisen kerroinhinnat ovat selvästi korkeammat kuin esimerkiksi lohko H:ssa. Lohko F on siis vedonlyöntimielessä kiinnostavin lohko. Lohko C on toiseksi vaikein, koska Brasilia ei ole yhtä ylivoimainen kuin Espanja ja Marokko voi realistisesti yllättää heidät.

Vaikeusindeksi ei ole absolutisti — se on työkalu. Jos etsit arvovetoja, keskity vaikeisiin lohkoihin (B, D, C, F), koska niissä markkinat eivät ole yhtä teräviä kuin helpoissa. Jos etsit varmoja lohkovoittajia, keskity helppoihin (H, J, E), mutta ymmärrä että niiden kertoimet ovat tiukkoja ja odotusarvo matala. Helpoimmat lohkot ovat parhaita kombiaineita, eivät itsenäisiä voittajavetoja.

Yhden tärkeän huomautuksen haluan vielä lisätä vaikeusindeksistä: se ei kerro mitään siitä, kuinka pitkälle lohkon voittaja pääsee turnauksessa. Helppo lohko voi viedä suosikkia varovaisuuden tunteeseen — kun et ole pelannut kovia otteluja kolmeen kierrokseen, ensimmäinen tiukka pudotuspeliottelu tulee shokkina. Vaikea lohko taas pakottaa joukkuetta kilpailutilaan jo ryhmävaiheessa, ja sieltä valmiimmat joukkueet pärjäävät paremmin pudotuspelien alussa. Espanja 2010 voitti MM-kisat vaikean lohkon (Sveitsi, Chile, Honduras) jälkeen, ja Saksa 2018 putosi ryhmässä oltuaan sinällään helpossa lohkossa (Meksiko, Ruotsi, Etelä-Korea). Historiallinen korrelaatio “helppo lohko ja pitkälle turnauksessa” on itse asiassa heikko tai olematon.

Kolmannen paikan taulukko — uusi sääntö joka muuttaa kaiken

Kirjoitin aikaisemmin, että kahdeksan parasta kolmatta pääsee Round of 32:een. Tässä osiossa käsittelen sen, miten tämä sääntö käytännössä muuttaa lohkojen dynamiikan ja mitä se tarkoittaa vedonlyöjälle. Tämä on yksi niistä yksityiskohdista, jotka tv-selostajat unohtavat mainita ja jotka kuitenkin ovat olennaisia turnauksen ymmärtämiselle.

Kahdeksan parasta kolmatta 12 ryhmän kolmansista tarkoittaa käytännössä, että noin kaksi kolmasosaa kolmansista selviää jatkoon. Vanhassa 32 joukkueen formaatissa kaikki kolmansiksi jääneet putosivat. Uudessa formaatissa vain neljä 12 kolmannesta putoaa, ja tämä on merkittävä muutos psykologisesti sekä vedonlyönnin kannalta. Joukkue joka häviää ensimmäisen ottelunsa ei ole enää “lähes varmasti ulkona” — he voivat yhä nousta ja päästä kolmantena jatkoon.

Matemaattisesti pisteet toimivat näin: kahdeksan parasta kolmatta ryhmitellään ensimmäiseksi pisteiden mukaan (yksi voitto = 3 pistettä, tasapeli = 1 piste), sitten maalieron mukaan, sitten tehtyjen maalien mukaan, ja lopuksi suorien keskinäisten otteluiden mukaan jos kaksi kolmatta on eri ryhmistä (mikä on tyypillistä). Käytännössä kolme pistettä kolmannella sijalla riittää lähes aina jatkoon, neljä pistettä riittää varmasti. Yksi voitto ja kaksi tappiota tuottaa 3 pistettä — siis yksi voitto voi olla tarpeeksi.

Vedonlyöjälle tämä tarkoittaa kolmea asiaa. Ensiksi, joukkueiden jotka ovat lohkojen pohjalla “jatkoonmeno” -kerroin on huomattavasti kiinnostavampi kuin aikaisemmin — se ei enää tarkoita että joukkueen pitäisi päätyä toiseksi. Toiseksi, lohkon viimeinen kierros on tärkeämpi kuin koskaan, koska kolmansien taulukko lasketaan vasta kaikkien kolmen kierroksen jälkeen. Kolmanneksi, kolme pistettä riittää -sääntö tekee varovaisesta pelaamisesta rationaalisen strategian joukkueille jotka ovat jo hävinneet yhden ottelun — ja tämä muuttaa yli/alle-markkinoiden matematiikkaa kolmannen kierroksen otteluissa.

Viimeinen huomio kolmansista: neljä pistettä on käytännössä täysin turvallinen jatkoonmenoraja. Historiallisesti, kun tätä sääntöä on käytetty aikaisemmissa UEFA:n ja CONCACAFin turnauksissa, kaikki neljän pisteen kolmannet ovat päässeet jatkoon. Kolmen pisteen kolmannet ovat päässeet noin 75 prosentin todennäköisyydellä — ratkaisevaa on maaliero. Tämä antaa yhdenkin kolmen pisteen kolmannen joukkueen vedonlyöntiin selkeän matemaattisen pohjan: jos ryhmän muut ovat suunnilleen tasaisia ja maaliero ei ole dramaattisesti negatiivinen, kolmen pisteen jatkoonmeno on laskettu todennäköisyys. Lohkossa F Ruotsille tämä on erityisen olennainen laskelma.

Mitä lohkoa kannattaa katsoa ensimmäisenä

Kun ystäväni kysyi, mitkä lohkot kannattaa katsoa jos ei ehdi seuraamaan kaikkia, annoin kolme vastausta joista jokainen oli eri lohko. Tämä viimeinen osio on omistettu niille päätöksille: mikä lohko katsotaan kiinnostavuuden, mikä vedonlyönnin ja mikä tarinoiden takia.

Kiinnostavin lohko on C (Brasilia, Marokko, Skotlanti, Haiti). Tämä lohko tarjoaa viihdyttävän otteluannostelun, Brasilia vs. Marokko on yksi koko turnauksen kolmen parhaan ryhmävaihepelin joukossa, ja Haitin paluu MM-kentälle 52 vuoden tauon jälkeen on emotionaalisesti kiinnostavaa. Jos sinulla on aikaa vain yhden lohkon tarkempaan seuraamiseen ja haluat viihdyttävimmän kokonaisuuden, valitse lohko C.

Vedonlyönnin kannalta paras lohko on F (Alankomaat, Ruotsi, Japani, Tunisia). Tässä on avoin taistelu kahdesta jatkopaikasta, realistisia arvovetoja useammalla markkinalla (jatkoonmeno, lohkovoittaja, BTTS, yli/alle), ja suomalaisen lukijan luonnollinen emotionaalinen yhteys Ruotsin kautta. Lohko F on koko turnauksen paras lohko arvovedon metsästämiseen.

Tarinoiden kannalta paras lohko on I (Ranska, Senegal, Norja, Irak). Haalandin ensimmäinen MM, Mbappén ehkä toinen viimeinen MM, Senegalin neljäs MM peräkkäin ja Irakin ensimmäinen kamppailun kautta tullut paikka. Tässä lohkossa on neljä eri tarinaa, ja kaikki niistä ansaitsevat huomiota. Jos seuraat MM-kisoja ensisijaisesti narratiivin vuoksi etkä pelkästään jalkapallon, lohko I tarjoaa eniten tunteita per ottelu.

Kolme lohkoa joita voi katsoa vähemmällä vaivalla ovat H (Espanja), J (Argentiina) ja E (Saksa). Näissä lopputulos on ennakoitavissa pisteluvun tarkkuudella, eikä niistä löydy arvovetoja. Voit katsoa ne kompaktisti yhteenvetoina turnauksen edetessä ilman pelkoa että missaisi jotain olennaista.

Usein kysytyt kysymykset

Created by the "MM-kisat 2026" editorial team.